物語は、土佐の山奥で幼少期から重厚な鉄仮面を被らされて育った少女・五代陽子が、特命刑事「二代目 麻宮サキ」として警察庁にスカウトされるところから動き出します。自らの出生の秘密を知らされぬまま、彼女は学生刑事として全国の学園に巣食う巨悪との戦いに身を投じることになります。
多くの視聴者の記憶に刻まれている最大の謎が、「なぜ彼女は思春期の大半を鉄仮面の中で過ごさねばならなかったのか」という点です。その真相は、日本の政財界を裏から牛耳る暗黒組織の首領・信楽老（しがらきろう）による血統根絶の企みから逃れるためでした。
陽子の正体は、名門財閥「早乙女家」の正統な後継者である早乙女志織。父・七郎を暗殺され、我が子の命にも危険が迫った母・百合子は、愛娘の命を守る最後の手段として頑強な鉄仮面を被せ、記憶を封印して土佐へ逃亡させたのです。過酷極まりない設定でありながら、少女が自らのアイデンティティを取り戻していく成長譚として、作品に圧倒的なドラマ性をもたらしました。
