スーパーの店頭では当たり前のようにリンゴやバナナと同じ果物コーナーに並ぶスイカ。しかし、国の統計や施策を管轄する農林水産省の生産出荷統計において、スイカは明確に「野菜」のカテゴリーへ割り振られています。
このズレを解消するために用いられている公式な区分が「果実的野菜（かじつてきやさい）」です。行政上、苗を植えて1年で収穫を終える草本作物は原則として野菜と定義されますが、スイカやメロンのように「主食やお料理の副菜（おかず）ではなく、果物と同じようにデザートやおやつとして生食されるもの」に関しては、実態に即して果実的野菜として位置づけられています。
つまり、「生産・栽培の現場では完全な野菜だが、流通・消費の現場では果物として親しまれている」という二面性こそが、スイカの真の姿です。
