松本幸四郎の過去において、世間に最も強い衝撃を与えた私生活の出来事が、1997年2月に報じられた隠し子騒動でした。当時、七代目 市川染五郎として歌舞伎界の若きホープであり、テレビドラマや舞台でも絶大な人気を誇っていた彼が、当時24歳にして「すでに6歳の女児の父親である」というスクープが週刊誌によって世に出たのです。
交際は彼が高校生だった18歳の頃、相手は6歳年上の元女優でした。妊娠が判明した当時、双方の親を含めた話し合いが行われ、結婚には至らなかったものの、子どもが誕生した直後に法的な認知手続きを完了し、養育費を払い続けていたというのが事実に即した経緯です。
特筆すべきは、報道直後に開かれた緊急記者会見での対応でした。芸能界や梨園におけるこの種のスキャンダルでは、当事者が雲隠れするか、所属事務所や一門の幹部が代理で火消しを図るのが通例でした。しかし、彼は父親である二代目 松本白鸚（当時・九代目 松本幸四郎）の同席を断り、単独でマイクの前に座り、すべての事実を認めました。
当時の会見で彼は、表情に緊張を滲ませながらも逃げることなく質問に応じ、「子どもができたことは事実であり、認知もしております。父親としての責任は今後も果たし続けます」と明確に語りました。この潔い姿勢と、子どものプライバシーを守りながら自らの非を認めた態度は、当時ワイドショーに溢れていた批判的な論調を次第に「若さゆえの過ちだが、逃げ隠れしない誠実な対応」へと変化させる決定打となりました。
