近年、ホークスが積極的に活用しているのが育成選手制度だ。支配下登録選手として結果を出せなかった若手に対し、一度契約を解除した上で育成選手として再契約を結ぶ「育成枠への再降格」が珍しくなくなった。これにより支配下枠を空けつつ、選手の覚醒を待つという二段構えの戦略が可能となる。
しかし、選手にとっては背番号が3桁に戻ることを意味し、精神的にも背水の陣を強いられる。特にドラフト上位で指名されながら定着できていない高卒・大卒の数名には、この育成再降格または完全な戦力外という過酷な選択肢が突きつけられている。
