シュークリームの「シュー」は、フランス語の単語「chou（シュー）」に由来します。フランス語で「chou」が指す本来の意味は、私たちが日常的に口にしている野菜の「キャベツ」です。
洋菓子であるにもかかわらず、なぜ野菜の名前が冠されているのか。その理由は、オーブンで焼き上げたシュー生地の独特なビジュアルにあります。水分を多く含んだ生地が高温で一気に膨らみ、表面に亀裂や凹凸を作りながら丸く焼き上がった姿が、葉が幾重にも重なり合って丸まった「キャベツの玉」に酷似していたことから名付けられました。
フランスにおけるこの菓子の正式名称は「chou à la crème（シュー・ア・ラ・クレーム）」です。「à la（〜風の、〜を入れた）」と「crème（クリーム）」を組み合わせた表現で、直訳すると「クリームを詰めたキャベツ」という意味になります。フランスのパティスリーにおいて、この愛らしい形状の模倣こそが、菓子職人たちの遊び心と造形美の原点となっています。
なお、フランス文化において「chou」は非常に親しまれている言葉であり、親しい間柄や子ども、恋人に対して「mon petit chou（私の可愛いキャベツちゃん＝愛しい人）」と呼びかける愛称としても日常的に用いられています。フランス人にとってキャベツというモチーフは、単なる食材を超えた親しみやすさの象徴でもあります。
