水金地火木土天海冥はなぜ消えた？冥王星除外の真相と教科書の今とはどんな影響があるのか? 背景や要点を整理してお届けします。
現在、国際社会および日本の教育界で合意されている太陽系の惑星の順番は、太陽に近い順から「水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星・海王星」の8惑星です。冥王星がなぜ他の主要惑星と一線を画すことになったのか、天文学的な客観指標を比較するとその決定的な差が浮き彫りになります。
項目冥王星の実測データ8大惑星の基準・平均値編集部の分析・評価直径（赤道面）約2,377 km（地球の約0.18倍）最小の水星でも約4,879 km地球の衛星である月（約3,474 km）よりも明確に小さい規模にとどまる。質量（地球比）約0.0022（月の約18%）水星で約0.055、木星は約318自らの軌道周辺を重力的に支配するには圧倒的に質量が不足していた。軌道傾斜角約17.1度（極端な傾き）大部分が0〜7度以内に収まる他の8惑星が同一平面上を回る中、特異な楕円軌道を描いている。現在の公式分類準惑星（Dwarf Planet）主要惑星（Major Planet）2006年のIAU決議により確定。太陽系外縁天体の代表格として位置づけられる。
数値データを直視すると、冥王星の質量は月どころか地球の500分の1程度に過ぎません。これほどの質量の天体を惑星と認めてしまえば、同様の大きさを持つ周辺天体をすべて惑星に認定せざるを得なくなるという、天文学者たちの現実的なジレンマが読み解けます。
