内田伽羅の銀幕キャリアを語る上で欠かせないのが、世界的な映画監督たちとの鮮烈な出会いである。映画初出演を果たした『ふたたび swing me again』（2010年）を経て、彼女の非凡さを広く知らしめたのが是枝裕和監督の『奇跡』（2011年）だった。過度な芝居を一切排し、ただそこに存在することで成立するリアリティ。是枝監督特有のナチュラルな演出の中で、彼女の放つ透明感は異様なほどの輝きを放っていた。
そして彼女の評価を決定づけたのが、河瀨直美監督がメガホンをとった映画『あん』（2015年）だ。ドリアン助川の小説を原作とするこのヒューマンドラマで、内田は生きづらさを抱える中学生・ワカナ役を熱演。主演の徳江を演じた祖母・樹木希林との本格的な共演が実現した作品でもある。
カメラの前で嘘をつけない河瀨監督の現場において、内田の演技はまさに奇跡的な調和を見せた。台詞の巧拙ではなく、心身の奥底から滲み出る孤独とぬくもり。希林演じる徳江の背中をただ見つめる視線ひとつで、観客の涙腺を刺激する力を持っていた。
