食品衛生法およびJAS法において、「賞味期限」と「消費期限」には明確な法義の境界線が存在します。
・賞味期限：品質が保たれ、美味しく食べられる期限（比較的傷みにくい食品に設定）
・消費期限：安全に食べられる期限、腐敗や衛生上の危害が発生しない限界（傷みやすい生鮮食品等に設定）
十万石饅頭に印字されているのは「賞味期限」です。一般的に食品メーカーが賞味期限を設定する際は、安全限界日数に対して安全係数（0.7〜0.8程度）を掛けて余裕を持たせています。理論上は、製造から4日〜6日と定められている場合、期限切れから1〜2日程度経過したからといって、直ちに食中毒を引き起こすような細菌繁殖が起きる可能性は極めて低いです。
ただし、これは「未開封かつ冷暗所（20℃以下）で適切に保管されていた場合」に限られます。無添加仕様の十万石饅頭は、保存料入りの菓子と比べて環境変化に極めて脆弱です。期限切れのものを口にする際は、メーカー保証の範囲外となる自己責任の領域であることを自覚し、必ず以下のチェックを徹底してください。
- 目視確認：皮の表面や底面に白・青・黒の斑点（カビ）が生えていないか。
- 臭気確認：鼻を近づけた際、小豆本来の甘い香り以外の酸っぱい臭いや発酵臭がしないか。
- 触感確認：割った際に異様なネバリや糸引きが生じていないか。
わずかでも違和感や舌への刺激を感じた場合は、無理をせず潔く処分するのが鉄則です。
