相方である木梨憲武との関係性を語るとき、石橋は独特の敬意と照れを滲ませる。近年、木梨がアートや音楽、ラジオの世界で軽やかに独自のカルチャーを築き上げる一方、石橋は愚直なまでに「笑いと勝負」のリングに立ち続けてきた。ベタベタと群れない。だが、ひとたび二人が同じ空気を吸えば、一瞬であの阿吽の呼吸が蘇る。
とんねるずというデュオは、日本のコンビ芸人の歴史においても極めて特異だ。上下関係もなければ、互いの活動を縛り合うこともしない。それぞれが独立した個として巨大な引力を放ちながら、要所要所で交差する。その距離感の潔さこそが、長年にわたってファンを魅了し続ける最大の要因だ。
