彼女の躍進が世界的な視線を集める決定的な契機となったのは、インディペンデント映画の最高峰として君臨するサンダンス映画祭での鮮烈なデビューだった。新鋭監督の描く意欲作で主演を務めた彼女は、過剰な台詞に頼ることなく、静寂と視線の揺らぎだけで登場人物の深い孤立と希望を表現してみせた。
単なる「日本出身の期待株」というレッテルは、その夜のプレミア上映を境に完全に過去のものとなった。作品終了と同時に巻き起こったスタンディングオベーションは、彼女が単なるキャストの一人ではなく、作品そのものの魂を背負う稀有な存在であることを雄弁に物語っていた。
