南極やサハラ以外にも、地球上には独自の環境と地質学的特徴を持つ広大な砂漠が存在します。特に歴史や地理で頻出する世界三大砂漠の一覧や代表的な乾燥地域には、それぞれ際立った個性があります。
第4位のアラビア砂漠の特徴は、アラビア半島の大部分を占める過酷な熱帯砂漠でありながら、地下に膨大な石油・天然ガス資源を埋蔵している点です。南部には「ルブアルハリ砂漠（エンプティ・クォーター＝空白地帯）」と呼ばれる世界最大級の連続砂砂漠が広がり、風によって刻々と姿を変える巨大砂丘群が形成されています。
一方、東アジア内陸部に広がるゴビ砂漠の大きさは約130万平方キロメートルを誇り、日本の約3.4倍に相当します。ヒマラヤ山脈によって南からの雨雲が遮られる雨陰効果で生じた内陸砂漠であり、冬にはマイナス40度近くまで冷え込む「冷涼砂漠」です。砂の海ではなく礫（小石）や岩肌が露出した大地が広がり、恐竜化石の世界的宝庫としても名高く知られています。
