近年シャルトル大聖堂を訪れた旅行者や美術関係者の間で、最も熱い議論の的となったのが修復の現在です。フランス文化省主導のもと、2009年頃から約十数年にわたり段階的に進められた大規模修復プロジェクトによって、何世紀もの蝋燭の煤や粉塵で黒ずんでいた内壁が徹底的にクリーニングされました。
その結果現れたのは、13世紀当時のオリジナルの装飾である「明るい黄土色（オーカー）とオフホワイトの石灰塗膜（塗壁）」と、精緻に描かれた「騙し絵の目地（イミテーション・ジョイント）」でした。何世紀にもわたって「暗く厳かな石造りの空間」こそが中世ゴシックの真姿だと信じ込んできた西洋美術愛好家や一部の評論家からは、「重厚な陰影が奪われた」「まるでテーマパークのような軽さだ」という激しい批判（いわゆるシャルトル修復論争）が巻き起こりました。
しかし、建築史学・修復科学の立場からの結論は明確です。中世のゴシック建築家たちが目指したのは、石の暗闇ではなく、新約聖書の『ヨハネの黙示録』に描かれた「天上のエルサレム」――すなわち、光に満ちた眩い聖なる空間の再現でした。壁面が明るくなったことで、窓から差し込むステンドグラスの光が壁に美しく反射し、大聖堂全体が万華鏡のように発色するという本来の視覚効果が見事に蘇ったのです。
また、身廊の『柱の聖母』像も修復作業によって本来の彩色木彫の肌色が取り戻されました。長年の煤によって「黒く見えていた」彫像が明るい肌色に戻ったことに対しては、地元信徒の間でも当初戸惑いの声が上がりましたが、現在では中世盛期の鮮やかな芸術性をありのままに伝える姿として定着しています。
