トレンディドラマの女王として頂点を極めた彼女が、次に選んだ道は大胆なイメージの刷新だった。その象徴が、東映が制作を手がけた時代劇『大奥』シリーズへの参戦である。絢爛豪華な衣装に身を包み、大奥総取締としての冷徹さと内に秘めた情念を演じ切った姿は、日本映画界およびテレビ界に強烈な衝撃を与えた。
「おい、下がるぞ」――。低く響く声と鋭い眼光だけで場を制圧する圧倒的な威厳。かつて都会派のヒロインを演じていた同一人物とは思えないほどの変貌ぶりに、批評家たちも惜しみない賛辞を送った。伝統的な時代劇のフォーマットを現代的なエンターテインメントへと昇華させた立役者の一人として、その功績は今なお高く評価されている。
