当時の事務所において、CDデビューをせずに俳優専門として活動するルートは確立されていなかった。生田はその先駆者だ。劇団☆新感線の舞台に立ち、徹底的に演技を磨き上げた。舞台の厳しい稽古場は、彼にとっての大学であり、修行の場だった。
「アイドルだから」という色眼鏡で見られることも多かったはずだ。しかし、彼はその偏見を実力でねじ伏せた。映画『人間失格』での太宰治役や、『脳男』での感情を持たない殺人鬼役など、極端なキャラクターを演じ分けることで、彼は単なるスターから、邦画界に欠かせない実力派俳優へと進化を遂げた。
