最新の脳科学および心理学のアプローチは、この不可解な拒絶反応の神経基盤を鮮明に描き出している。脳画像解析（fMRI）を用いた研究によると、人が生理的拒絶を感じている最中、脳の「島皮質（とうひしつ）」と呼ばれる部位が猛烈に活性化していることが確認された。島皮質は本来、味覚や内臓感覚、そして身体的な毒物に対する嫌悪を処理する領域だ。
さらに、遺伝子レベルでの解明も進んでいる。免疫システムに関わるHLA（ヒト白血球型抗原）遺伝子の組み合わせが似通いすぎている相手や、逆に生存環境の違いを示す匂いのシグナルを鼻の嗅覚受容体が捉えると、脳は無意識のうちに遺伝的適合性の低さを察知する。理屈を超えた強烈な不快感は、遺伝的リスクを回避しようとする生命の精巧なメカニズムそのものなのだ。
