基本ルールは明快だ。1つのクォーター内で同一チームのパーソナルファウルが合計4回に達した瞬間、警戒アラートが鳴り響く。そして運命の「5回目」以降、ファウルを犯すたびに相手チームへ2本のフリースローが無条件で与えられる。これが「ペナルティシチュエーション（ボーナスルール）」と呼ばれる状態だ。
シュートモーション中ではない、バックコートでの些細な手掛けやスクリーン時のプッシングですら、自動的に相手へイージーポイントの機会を献上することになる。ただし、ここには見逃せない重要な例外が存在する。オフェンス側のプレイヤーが犯したファウル（チャージングや不正なスクリーンなど）に関しては、チームファウルが5回を超えていても相手にフリースローは与えられない。ボールの保持権が相手に移るだけだ。この規程の細部を知っているかどうかで、緊迫したゲーム終盤の見え方は劇的に変わる。
