2011年10月、日本中に激震が走りました。山下智久と錦戸亮がNEWSから同時に脱退することが正式に発表されたのです。人気絶頂の中でなぜグループを離れる選択をしたのか、その脱退理由にはいくつかの決定的な要因がありました。
最大の理由は、山下智久のソロ活動に対する強い探求心でした。2006年の『抱いてセニョリータ』の大ヒットや、2009年の単独ソロコンサート、さらに2011年に行ったアジアソロツアーの成功を経て、一人でステージを作り上げる手応えと覚悟が芽生えていました。
当時、関ジャニ∞との掛け持ちでスケジュールが限界に達していた錦戸亮の脱退意向と重なり、山下自身も「グループに甘えることなく、自分の力でどこまで勝負できるか挑戦したい」という純粋な向上心から独立独歩の道を歩む決断を下しました。メンバーとの衝突によるものではなく、表現者としての限界突破を目指した前向きな旅立ちでした。
