長期間放置して石のようになった砂糖を発見した際、「古い砂糖は品質的に大丈夫なのか」「賞味期限切れで害はないのか」と不安になる方も少なくありません。結論から言えば、砂糖の賞味期限と品質変化に関して、砂糖は食品表示法において賞味期限の表示が省略できるほど長期保存性に優れた食品です。
砂糖は極めて水分活性が低く、浸透圧が非常に高いため、細菌や微生物が繁殖できません。水分が抜けて固まっただけであれば、前述の加湿法で戻せば安全性や風味には何の問題もなく使用できます。
ただし、以下の2点については注意が必要です：
- 周囲の強いニオイの吸着：砂糖には活性炭に似た多孔質的なニオイ吸着性があり、シンク下の洗剤や油のニオイを吸ってしまうことがあります。
- 虫の侵入：袋のわずかな隙間からアリやシバンムシなどの微小害虫が侵入するリスクがあります。
