セントポール大聖堂の内部は、地上階の荘厳な身廊から地下納骨堂、そして天へと伸びる巨大ドームの3層構造で構成されています。特に訪問者が押さえておくべき主要スポットは以下の通りです。
1. 身廊と大祭壇(Ground Floor)
一歩足を踏み入れると、天井を埋め尽くすヴィクトリア朝時代のきらびやかなモザイク画と、精緻な木彫りの聖歌隊席が視界に飛び込んできます。1981年7月29日、ダイアナ妃とチャールズ皇太子の結婚式が執り行われたのもこの大祭壇前です。ウェストミンスター寺院よりも広大な収容人数(約3,500人)と荘厳なスケールを持つことから、国家的重要行事の舞台として選ばれました。
2. 3段階で挑むドーム展望台
大聖堂のハイライトは、ドーム内部および外部に設けられた3つの回廊を巡る体験です。
- ささやきの回廊(Whispering Gallery / 257段・高さ約30m):ドームの内周に位置する回廊。壁に向かって小さくささやいた声が、ドームの特殊な音響構造によって反対側の壁(約33メートル先)に明瞭に届くという物理現象を体感できます。
- 石の回廊(Stone Gallery / 378段・高さ約53m):ドームの外側に出る最初の屋外テラス。ロンドン市街地、テムズ川、ミレニアム・ブリッジを一望できます。
- 黄金の回廊(Golden Gallery / 528段・高さ約85m):最頂部にある極小の回廊。最後の狭い鉄製螺旋階段を登りきった先には、遮るもののない360度の大パノラマが広がり、ザ・シャードやテート・モダン、金融街シティの高層ビル群を眼下に収めることができます。