「線路沿いを歩くだけなら40km足らずで終わるのではないか」という見立ては、スタート直後に打ち砕かれます。JR東日本の公表データによると、山手線の線路総延長(営業キロ)は34.5kmです。しかし、線路に完全に沿った歩道は存在せず、線路を越える跨線橋、私有地を迂回する路地、さらには駅舎の改札前をチェックポイントとして経由する動線を積み上げると、実際の山手線徒歩一周の総距離は確実に42kmから48km規模へと膨らみます。これはフルマラソン(42.195km)を上回る長距離行軍です。
成人男性の平地歩行速度(時速4.5km〜5km)を単純適用すると「8〜9時間で着く」と錯覚しがちですが、都心特有の信号待ちが強烈なブレーキとなります。山手線沿線には数百箇所の交差点が存在し、信号待ちだけで合計1.5時間〜2時間以上が浪費されます。さらに水分補給や食事、靴擦れの手当てを含めると、現実的な山手線徒歩一周の所要時間は11時間〜14時間を見込むのがプロの現場予測です。
医学的見地からも、舗装された硬いコンクリート上を5万歩以上踏みしめる衝撃は、体重の約3倍が1歩ごとに関節へ伝わり続ける計算になります。単なる根性論ではなく、綿密なタイムマネジメントと補給設計が成否を分ける過酷な長距離スポーツと捉えるべきです。