購入時に多くの人が直面する分岐点が、中華せいろと和せいろのどちらを選ぶべきかという問題だ。両者は構造も得意分野も明確に異なる。
中華せいろの最大の特徴は、竹を編み込んだ薄い網代（あじろ）編みの蓋にある。余分な蒸気が蓋全体から適度に抜けるため、食材に水滴が落ちにくい。深さは浅めで段を重ねやすく、食卓へそのままサーブしたときの見た目も軽やかだ。点心はもちろん、野菜やお肉を日常的に並べて二段調理を楽しみたいなら、まず中華せいろが第一候補になる。
対して和せいろは、厚みのある杉や檜の曲げわっぱ構造に、重みのある木蓋を組み合わせた重厚な作りが特徴だ。蒸気を内部にしっかりと閉じ込めて高温を維持するため、お米をふっくら蒸し上げるおこわや赤飯、巨大な根菜の蒸し煮、茶碗蒸しなどに真価を発揮する。自身の料理スタイルが「おかず中心のマルチ調理」か「素材をとことん極める本格派」かによって、選択肢はおのずと決まる。
