明治6（1873）年、日本で最初の民間出資による組織として産声を上げた第一国立銀行。この金字塔を打ち立てた人物こそが、渋沢栄一その人である。当時の日本は、武士の時代が終わりを告げ、莫大な紙幣の発行と急激な経済変動の渦中にあった。彼は政府主導の手法に頼るのではなく、「合本主義」という概念を導入。一般から広く出資を募り、広く社会に資金を巡らせるシステムを根付かせた。
この歴史的な一歩は、第一銀行、第一勧業銀行という時代の要請に応じた改組を経て、現在のメガバンクであるみずほ銀行へと直接つながっている。組織の形態やテクノロジーが進化を遂げた今も、顧客の信用を軸に据え、産業全体を後押しするという彼の初期衝動は、現代の銀行業における最も重要なDNAとして機能している。
