「希望の轍」が国民的な愛唱歌であることを示す最も象徴的なエピソードが、桑田佳祐の故郷である神奈川県茅ヶ崎市、JR東海道線・茅ヶ崎駅の発車メロディ採用の経緯です。
発車メロディの導入は、行政主導の観光施策として上から降りてきたものではありませんでした。発端は2014年、地元・茅ヶ崎商工会議所青年部を中心とした市民有志による草の根の運動でした。「桑田さんの音楽を通じて茅ヶ崎の街を活気づけたい」「毎日駅を利用する人々に希望を届けたい」という純粋な熱量のもとで署名活動が展開され、わずかな期間で1万227筆もの直筆署名が集まったのです。
2014年10月1日、東海道線ホーム（5・6番線）において「希望の轍」の電子メロディの運用が正式にスタートしました。上りホームと下りホームでイントロとサビのメロディが使い分けられており、朝夕のラッシュ時にホームへ響く澄んだ旋律は、通勤・通学客の心を癒やす日常の音風景となっています。
ネット上の掲示板やSNSでは、「仕事で落ち込んで帰るとき、茅ヶ崎駅でこのメロディを聴くと涙が出そうになる」「旅行で湘南を訪れた際、電車のドアが閉まる瞬間に流れて鳥肌が立った」といった書き込みが後を絶ちません。楽曲が特定の地域コミュニティと結びつき、人々の生活に深く根付いた稀有な実例といえます。
