サウナ事故のなかでも特に急死の割合が高いスポットが「水風呂」です。サウナ直後の水風呂は、自律神経の急激な切り替えによって強烈な多幸感をもたらす一方、医学的には「人為的なヒートショック」を自ら引き起こす行為に他なりません。
90℃近いサウナ室で限界まで拡張していた末梢血管は、15℃前後の水風呂に飛び込むことで一瞬にして急収縮します。これにより、血液が一気に心臓や脳へと押し戻され、最高血圧が瞬時に30〜50mmHg以上急上昇します。この急峻な血圧サージが、大動脈解離や致死性の不整脈、脳動脈瘤の破裂を誘発するのです。
さらに恐ろしいのが、自律神経の過剰反応によって生じる「迷走神経反射」による失神です。急激なショックで脳貧血を起こして気を失い、わずか数十センチの水深の水風呂に顔が浸かったまま溺水・窒息死する事例が多発しています。水風呂に入る前の「かけ水」を怠る行為は、自ら命を危険に晒す極めて無謀な行動です。
