サリチル酸ワセリンの最大の特徴は、「角質融解（ケラトリティック）作用」と「高い密閉保湿性」の融合にあります。有効成分であるサリチル酸は、肥厚した角質層の細胞間脂質やケラチンタンパク質に直接働きかけ、硬くなった角質同士の結合を緩めて自然な剥離を促します。
基剤に白色ワセリンが採用されている点も大きな強みです。サリチル酸単体では肌への刺激が強すぎる場合がありますが、油膜を形成するワセリンによって有効成分を病変部へじっくり浸透させつつ、水分の蒸発を徹底的に防ぎます。これにより、通常の保湿クリームでは浸透しないほど分厚くなった角質層を内側から柔らかく解きほぐすことが可能です。
皮膚科領域においては、単なる乾燥肌ではなく「角化異常」を伴う皮膚疾患の第一選択薬として長年重用されています。表皮の過剰なターンオーバーによって蓄積した古い角質だけを選択的に剥がし落とし、正常な肌組織の再生を後押しするメカニズムが確立されています。
