写真の真偽を見極める上でも、凄惨を極めた事件の正確なタイムラインを把握しておく必要があります。事件が起きたのは1915年（大正4年）12月9日から14日にかけてのわずか6日間の出来事でした。
最初の凶行は12月9日朝、六線沢の太田家で発生しました。当主の留守中、家にいた内縁の妻と預かり子の幼い男児が突如踏み込んできた巨大ヒグマに急襲され、無残に命を奪われます。ヒグマは女性の遺体を雪の中に引きずり去り、その一部を貪り食いました。
翌12月10日夜、事態はさらに悪化します。太田家で通夜が営まれていた最中にヒグマが再び乱入。遺族や応援の村人たちがパニックに陥る中、ヒグマは太田家を脱出し、下流にある明景（みかけ）家を急襲しました。明景家には近隣の女性や子供たち、計10名が避難していましたが、逃げ場のない室内は地獄絵図と化し、母親や幼児など計5名がその夜のうちに命を奪われるか致命傷を負いました。
わずか数日で妊婦や児童を含む7名が死亡、3名が重傷という、日本の獣害史上類を見ない大惨事へと発展したのです。
