池脇千鶴という女優の底力を日本中に再認識させた伝説的ドラマ『その女、ジルバ』。40代の主人公と、熟女バーの最高齢ホステス「ジルバ」の若い頃という一人二役を演じ切った彼女の姿は、多くの視聴者の心に強いインパクトを残した。
役作りのために体重を増やし、ノーメイクに近い状態でカメラの前に立った姿には、見た目の美しさを飾ることへの固執が一切なかった。単に「見た目を役柄に近づけた」という次元の話ではない。人生の疲労感や挫折、そこから立ち上がろうとする人間の生々しい温度感を、皮膚感覚で表現してみせたのだ。女優としてのプライドを捨てて役に化けるのではなく、役に命を吹き込むことこそが彼女の真のプライドであることを証明してみせた瞬間だった。
