映画公開時、SNSや映画レビューサイトでは綾野剛の演じた外印に対して熱狂的な称賛が集まりました。その熱量は、単なる「原作改変への賛否」を実力でねじ伏せるほどの説得力を持っていたと言えます。
映画ファンの間で見られた主な反応を分析すると、以下の3点に集約されます。
- 「原作を超えたスタイリッシュさ」への驚き：公開前は「外印がおじいちゃんじゃない」「設定が違いすぎる」と不安視していた原作ファンも、劇場のスクリーンで綾野剛の身のこなしと銃撃アクションを目撃した瞬間に絶賛へと転換。「映画としての最適解」「むしろこっちの外印の方が圧倒的にかっこいい」という声が多数を占めました。
- 仮面を脱いだ瞬間のギャップと色気：激闘の末に仮面が割れ、素顔が露わになる瞬間の一瞬の表情変化。冷酷無比な殺人機械から、生身の傷ついた人間に戻る剎那の儚さと色気が、女性層を中心とする多くの観客の心を鷲掴みにしました。
- 後年の大ブレイクを経ての再評価：本作の公開後、綾野剛はドラマ『最高の離婚』『八重の桜』『コウノドリ』や映画『日本で一番悪い奴ら』などで日本アカデミー賞をはじめとする数々の賞を受賞し、トップ俳優へと登り詰めました。そのため、後からシリーズを振り返ったファンが「1作目のあの仮面の男、綾野剛だったのか！」と衝撃を受ける現象が今なお続いています。
