「青瓦台の呪い」と俗称されるほど、韓国の歴代指導者が辿った末路は苛烈を極める。暗殺された朴正熙、死刑判決を受けた全斗煥、退任後に自ら命を絶った盧武鉉、収監された李明博や朴槿恵。なぜこの国の大統領は、悲劇的な結末から逃れられないのか。
最大の要因は、憲法が保障する「帝王的大統領制」と「5年単任制」の構造的摩擦にある。国家元首であり行政府の長である大統領には、強大な人事権と予算執行権が集中する。しかし再選が禁じられているため、就任3年目を過ぎる頃には求心力が急速に低下する「レームダック（死に体）」化が進行。求心力の低下とともに側近や親族の利権介入スキャンダルが次々と噴出し、政権基盤は一気に揺らぐ。
さらに、政権交代のたびに発動される過酷な捜査機関のメスが拍車をかける。検察組織が前政権の不正を暴く構図が定着しており、新政権の正統性をアピールするための「清算」が繰り返される。勝者総取りの小選挙区制と左右のイデオロギー闘争が融合し、政治的妥協を許さない怨念の報復サイクルを生み出しているのだ。
