プロボクシングの全17階級において、最上位に君臨するのがヘビー級です。一般的な階級では1ポンド単位の過酷な減量苦が勝敗を左右しますが、ヘビー級は根本的にルールが異なります。
規定における下限体重は200ポンド（約90.718kg）超。クルーザー級の上限を超える体重であれば、100kgであっても120kgであっても上限なしでリングに上がることが認められています。近年、WBCが新設したブリッジャー級（200〜224ポンド）などの動きはあるものの、主要4団体（WBA・WBC・IBF・WBO）におけるヘビー級のステータスは揺るぎません。
上限がないということは、スピード重視の100kg前後のボクサーと、2メートル超・120kg超の巨漢ボクサーがそのまま激突することを意味します。減量によるスタミナ枯渇がない反面、相手の一撃が直接命取りになる極限の緊張感こそが、ヘビー級最大の魅力であり過酷さの根源です。
