大谷翔平選手は1994年7月5日、岩手県水沢市（現・奥州市）に誕生しました。幼少期から活発で好奇心旺盛だった大谷選手が本格的に白球を握ったのは、小学3年生の時。地元の「水沢リトルリーグ」に入団した瞬間から、その才能は周囲の大人たちを震撼させました。
当時の指導陣や対戦相手が口を揃えて証言するのが、打球の飛距離と投球スピードの次元の違いです。小学5年生の段階で球速はすでに110km/hを記録し、小学6年生時には120km/hに到達。小学生の体感速度としては高校生の150km/hに匹敵する豪速球に対し、捕手が捕球できず審判が危険を感じて後ろに下がったという逸話まで残されています。
さらに圧巻だったのは、バッティングにおけるホームラン伝説です。水沢リトルリーグが使用していたグラウンドは両翼約65メートル前後の広さがありましたが、大谷選手の打球は軽々とネットを越え、隣接する北上川の河川敷や道路に次々と飛び込みました。近隣の信号機を打球で直撃・破壊した事件や、試合球が川に吸い込まれて紛失する事態が頻発したため、指導陣から「引っ張り禁止（ライト方向へのホームラン禁止）」という前代未聞のルールが課されたほどです。
その後、中学時代に進んだ「一関リトルシニア」でも怪童ぶりは加速します。中学3年時には身長が180cmを超え、球速は中学生としては異次元の130km/h台中盤をマーク。全国大会出場も果たし、東北はおろか全国の高校野球スカウト陣から熱烈な視線を浴びる存在へと成長していきました。
