誰もが判定決着を予想し始めた最終ラウンド、残り時間はわずか1分を切っていた。王者が得意のタックルでテイクダウンを狙ったその瞬間、挑戦者の右膝がカウンターで顎を正確に撃ち抜いた。
ドスッという鈍い音がアリーナに響き渡り、絶対王者として君臨してきた男が糸が切れた人形のようにマットへ崩れ落ちる。追撃のパウンドを打ち込むまでもなく、レフェリーが即座に割り込み試合を止めた。
レフェリーに腕を掲げられた新王者は、リング中央で歓喜の雄叫びをあげた。ベルトがその腰に巻かれた瞬間、客席からは割れんばかりの歓声と叫び声が入り混じり、長年続いた一強時代の終焉を誰もが確信した。
