「日の丸」の思想的原点は、7世紀初頭の飛鳥時代にまで遡る。当時の権力者であった聖徳太子は、隋の皇帝・煬帝へ送った国書の中で「日出づる処の天子、日没する処の天子に致す」という一文を綴った。これは大国であった隋に対抗し、日本が対等な独立国であることを主張した歴史的瞬間である。東から昇る輝かしい太陽を自国のアイデンティティとして位置づけたこの文脈こそが、後の国旗デザインの基礎を築いた。
太陽の光を背負う国という自己定義は、古代から中世にかけて武士の旗印や朝廷の儀式用装飾へと発展していく。戦国時代には武将たちが陣頭に掲げ、自らの戦意と正当性を主張するシンボルとして機能した。聖徳太子が外交の武器として用いた太陽の概念は、時代ごとに姿を変えながら、日本人の集団的記憶として定着していったのだ。
