リコリス菓子を語る上で避けて通れないのが、フィンランドをはじめとする北欧諸国で熱狂的に愛されている「サルミアッキ（Salmiakki）」です。両者は混同されがちですが、成分構成と味覚設計において明確な一線を画しています。
通常のリコリス菓子が甘草抽出物と糖分、小麦粉、香料を主原料としているのに対し、サルミアッキにはさらに塩化アンモニウム（Salmiak salt）が配合されています。この塩化アンモニウムが口の中で化学的な刺激を放ち、ツンとするアンモニア臭と鋭い塩気、そしてリコリスの甘草特有の甘苦さが同時に舌を襲います。この強烈な風味は、初体験の人間にとっては刺激物以外の何物でもありません。
しかし、なぜ北欧やオランダ、ドイツ北部などの地域ではこれほどまでに定着しているのでしょうか。その背景には、厳しい寒冷地の気候と歴史的な生活の知恵が存在します。
北欧の長く過酷な冬において、甘草の持つ喉の保護作用や発汗促進効果、そして塩化アンモニウムの気道分泌を促す性質は、古くから風邪予防や咳止め薬として重宝されてきました。薬局で手軽に買えるトローチのような存在から徐々に嗜好品へと発展した経緯があり、現地の人々にとっては「幼少期から慣れ親しんだ安心する味」として味覚の記憶に刷り込まれています。
味覚心理学において、最初は不快に感じても反復して摂取するうちに病みつきになる味を「獲得味覚（Acquired Taste）」と呼びます。ブラックコーヒーや激辛スパイス、納豆、ブルーチーズと同様に、リコリスやサルミアッキもまた、文化的な文脈の中で愛着を形成していく典型例です。
