日本の政治を語る上で避けて通れないのが、強固な後援会組織（地盤）、知名度（看板）、資金力（鞄）を受け継ぐ世襲議員の存在と、政界エリートを輩出する学歴構造です。国会議員全体の約3割、歴代首相の多くが世襲出身者で占められており、その世襲議員家系図は日本近現代史そのものと言っても過言ではありません。
代表的な家系として知られるのが、岸信介元首相・佐藤栄作元首相から安倍晋太郎元外相、安倍晋三元首相へと連なる名門や、麻生太郎元首相の麻生家（吉田茂元首相の孫）、福田赳夫・康夫の父子首相、鳩山一郎・由紀夫の鳩山家などが挙げられます。これらの家系は政財界や旧華族と重層的な婚姻関係を結んでおり、政策決定のバックボーンに巨大な血脈が存在することを示しています。
一方で、有名政治家学歴・出身大学のデータを分析すると、伝統的な学歴エリートの王道と新たな潮流が明確に見えてきます。
【主な政界エリートの出身大学傾向】
・東京大学（主に法学部）：宮澤喜一、中曽根康弘、岸田文雄氏（東大受験歴）、官僚出身議員多数
・早稲田大学：石橋湛山、竹下登、小渕恵三、森喜朗、野田佳彦（雄弁会出身の叩き上げ多数）
・慶應義塾大学：橋本龍太郎、小泉純一郎、石破茂（名門世襲・財界人脈が豊富）
・成蹊大学・学習院大学など：安倍晋三（成蹊大）、麻生太郎（学習院大）など伝統校出身の世襲議員
・海外名門大学（ハーバード・コロンビア等）：小泉進次郎（コロンビア大大学院）、茂木敏充（ハーバード大大学院）など国際派
近年では松下政経塾出身者や、地方議員・首長からの叩き上げ、法曹・医師・起業家出身の国会議員が増加しており、単なる学閥や家柄だけでは選挙を勝ち抜けない実力主義の波が確実に押し寄せています。
