日本の主食用米の需要は、長期的な右肩下がりを続けています。農林水産省が発表する米需給動向によると、日本人の1人当たりの年間米消費量は、昭和37年（1962年）のピーク時における118.3kgから減少の一途をたどり、直近では約50kg強と、半分以下にまで落ち込みました。
主食用米全体の需要量推移を見ても、毎年およそ10万トン規模で市場が縮小し続けています。茶碗一杯のご飯の量を標準的な約150g（精米換算で約65g）と仮定すると、ピーク時は1人当たり1日5杯以上のご飯を口にしていた計算になりますが、現在は1日あたり約2杯程度にまで激減しているのが実情です。
かつては「ご飯を中心に副菜を合わせる」のが日本家庭の基本献立でしたが、現在では朝食はおろか、夕食ですらお米を食べない家庭が珍しくなくなっています。この数字は一時的な流行ではなく、食生活の根本的な構造変化を如実に物語っています。
