夏のめっけもん広場で主役に君臨するのが、全国的な知名度を誇る「あら川の桃」だ。紀の川市の水はけの良い砂質土壌と、紀の川がもたらす豊かな寒暖差が育むこの桃は、一口かじれば芳醇な香りとあふれんばかりの果汁が口いっぱいに広がる。毎年、桃の解禁とともに直売所には長蛇の列ができ、箱買いした桃を台車いっぱいに積んで運ぶ光景が風物詩となっている。
この品質とブランド価値を陰で支えているのが、「あら川の桃ブランド推進プロジェクト」の存在だ。紀の川市地元農家・農産家代表をはじめとする生産者たちが一体となり、徹底した品質管理と糖度チェック、さらには持続可能な栽培技術の導入に取り組んでいる。完熟ギリギリまで樹上で育まれた桃がその日のうちに店頭へ並ぶのは、直売所だからこそ実現できる究極の贅沢と言えるだろう。
