協会のドラスティックな方針転換に対しては、ネット掲示板やSNS上でも賛否両論の激しい議論が巻き起こりました。一部では「門戸を狭めて有望な若手や海外選手の芽を摘んでいるのではないか」「放映権の強硬姿勢でスポンサー離れが起きるのではないか」といった懸念の声が上がったのも事実です。
日本女子プロゴルフ協会の改革に対するネットの反応と、実際の現場で起きている事象を照らし合わせると、いくつかの興味深いギャップが浮き彫りになります。
第一に、「人気選手の排除につながる」という懸念とは裏腹に、テストの難関化はツアーの競技レベルを飛躍的に押し上げました。合格枠わずか20人前後という極限のプレッシャーを勝ち抜いた選手たちは、プロ入り直後からツアー優勝争いに絡む強靭なメンタルと卓越した技術を備えています。これにより、黄金世代からダイヤモンド世代、そして新世代へと途切れることなくスター選手が台頭する好循環が完成しました。
第二に、「地上波撤退によるファン離れ」という批判についても、有料配信プラットフォームでの視聴データは堅調な数字を示しています。スマートフォンやタブレットで早朝の第1組から最終組のホールアウトまで完全視聴できる利便性は、コアなゴルフファンから絶大な支持を獲得。放映権料収入が協会の財務基盤を強固にし、ステップ・アップ・ツアーの賞金増額やジュニア育成への投資原資として還元されています。
