結論から明かすと、JR東日本の線路名称公告や国の鉄道要覧において「京浜東北線」という単体の路線は記載されていません。鉄道ファンや業界関係者の間では有名な鉄道の路線名に関する雑学の一つですが、私たちが呼んでいる京浜東北線は、正式な路線名ではなく複数路線を一体的に直通運行するための「運行系統名」です。
切符の券面や運賃計算の基準となるJR東日本の正式路線名において、この区間は以下のように明確に分割されています。大宮駅から東京駅までは「東北本線」、東京駅から横浜駅までは「東海道本線」、そして横浜駅から大船駅までは「根岸線」です。つまり、スカイブルーの車両は2つの主要幹線と1つの連絡路線をまたいで走行しているに過ぎません。
駅の案内サインや路線図で「京浜東北線」と大きく掲出されているのは、利用者が乗り換えや行き先を直感的に把握できるようにするための営業上の配慮です。正式名称をそのまま案内板に採用し「東海道本線（各駅停車）」や「東北本線（各駅停車）」と表記してしまうと、中距離列車（上野東京ラインなど）と混同して大混乱を招くため、運行系統としての名称が前面に出されています。
