忍野八海の景観美を深く味わうためには、まずその地質学的・文化的な背景を理解することが欠かせません。かつてこの一帯には「宇津湖（うつこ）」と呼ばれる広大な古代湖が存在していましたが、延暦19年（西暦800年）の富士山大噴火によって湖が分断され、のちに干上がって忍野盆地が形成されました。その盆地の低地部に、地下水脈から湧出する湧水池として残されたのが現在の忍野八海です。
降った雪や雨は、幾重にも重なる多孔質の玄武岩層をおよそ20年から80年という気の遠くなるような歳月をかけて通り抜けます。自然のフィルターによって極限まで不純物をろ過された伏流水は、年間を通じて水温約12度から13度を保ち、カルシウムやマグネシウムなどの良質なミネラルを豊富に含んだ状態で地上へと溢れ出します。この湧水の驚異的な透明度こそが、水底の砂が舞い上がる様子や水草の間を縫う魚影をくっきりと見せる理由です。
また、忍野八海は単なる景勝地にとどまりません。江戸時代には「富士講」信者たちが富士登拝を行う前、身を清める「禊（みそぎ）の場」として八つの池を巡る「八海巡礼」が定着しました。池の一つひとつに八大竜王が祀られ、巡礼順路が定められていた神聖な空間であった歴史が、世界文化遺産の構成資産たる揺るぎない根拠となっています。
