人吉の歴史を語る上で欠かせないのが、鎌倉時代から明治維新まで約700年にわたってこの地を治め続けた相良（さがら）氏の存在です。人吉城跡（繊月城）の敷地内に鎮座する相良神社は、相良家初代当主・相良長頼をはじめとする歴代藩主を祀る由緒ある社です。球磨川と胸川を眼下に望む城跡の高台にあり、勝運や事業繁栄、領民の平穏を守り抜いた不屈の開運パワーを授かれる場所として篤い崇敬を集めています。
一方、人吉市街地の歴史探訪で注目したいのが、国の重要文化財に指定されている老神神社（おいかみじんじゃ）です。創建は平安時代とも伝えられ、現在の本殿と拝殿は室町時代から江戸時代初期にかけての希少な建築様式を今に伝えています。杉の巨木に囲まれた境内は荘厳な空気に満ちており、無病息災や延命長寿、厄除けの霊験あらたかな古社として知られています。派手な観光化がされていない分、静寂の中で歴史の重みを肌で感じられる貴重な空間です。
