毒性学における指標である半致死量（LD50）を用いて分析すると、リスクの輪郭がより鮮明になる。ヒトにおけるカフェインのLD50は体重1kgあたり約150mg〜200mgと推計されている。体重60kgの成人の場合、約9,000mg（レッドブル約112本分）が確率的に半数の人が死亡する量だ。だが、体重30kg前後の子どもや小柄な人物であれば、その半分以下の量でも致命的な領域に踏み込む。
さらに、個人の代謝能力、肝機能、心疾患の既往歴によって毒性閾値は劇的に変動する。アルコールとの併用や、遺伝的にカフェインの分解酵素（CYP1A2）の活性が低い体質の場合、わずか数本で心臓に致死的な負担がかかることもある。数字上の平均値は、個人の生存を保障する安全網にはなり得ない。
