それにもかかわらず、なぜ多くの日本人旅行者がラオスでバイクを運転してしまうのでしょうか。その背景には、ルアンパバーンやヴァンヴィエン、ビエンチャンなどの主要観光地にあるレンタルバイク店のルーズな貸出体制があります。
現地の民間ショップの多くは、パスポートの原本またはコピーを預け、数万〜十数万キープ（あるいは米ドルやタイバーツ）のレンタル料を前払いすれば、運転免許証の提示を求めないか、日本の免許証や無効な国際免許証をチラッと見せるだけで簡単にバイクを貸し出してしまいます。店側にとってはバイクが戻り、レンタル料さえ回収できれば、旅行者が合法的に運転できるかどうかは関係ないからです。
「店が貸してくれたから大丈夫」という理屈は、現地の法規上まったく通用しません。車両を借り受ける行為と、公道を適法に走る資格があるかどうかは完全に切り離して考える必要があります。
