1995年、当時40歳だった水沢アキが発表した写真集『NEW ZEALAND』（小学館）は、それまでの芸能界における「ヘアヌード＝若手タレントの起死回生策」という固定観念を根底から覆しました。透き通るような白い肌としなやかに引き締まったプロポーションは、世間から「奇跡の40歳」と絶賛され、空前の大ヒットを記録します。
しかし、その華やかな表舞台の裏には、切迫した現実が横たわっていました。彼女がこの大規模なオファーを最終的に受諾した最大の引き金は、当時抱えていた巨額の負債を清算するためのまとまった資金調達でした。当時の芸能報道や関係者の証言によると、オファー自体は数年にわたって届いていたものの、二の足を踏み続けていた水沢を動かしたのは、写真界の巨匠・篠山紀信の存在と、生活を立て直すための強い覚悟でした。
篠山紀信によるニュージーランドでのロケ撮影は、過酷かつ徹底した美の追求の場となりました。本人へのインタビュー手記によると、篠山は単に肌を露出させるのではなく、大自然の光と風の中で女性の生命力を切り取る演出を徹底。撮影現場で水沢が見せたプロフェッショナリズムと、篠山の妥協なきカメラワークが融合した結果、単なる話題作にとどまらない芸術的評価を獲得するに至りました。
