西武ファンにとって最も気になるのが、当時編成トップを務めていた渡辺久信ゼネラルマネージャー（GM）との交渉裏話です。渡辺GMは秋山のアメリカ挑戦時にも温かく送り出し、復帰時には誰よりも早く獲得意志を表明していました。
水面下で行われた直接会談において、渡辺GMは球団としての最大限の誠意を伝えました。提示された条件は2年以上の複数年契約であり、背番号もかつて背負った「55」を用意していたと伝えられています。しかし、チーム編成上の現実として、西武は将来を見据えた若手外野手への切り替えを推し進めている過渡期にありました。秋山ほどの看板選手を迎え入れる以上、単なる一戦力としてではなく、功労者としての処遇や世代交代とのバランスという複雑なチーム事情を抱えていたことも事実です。
秋山は後日の会見や手記の中で、渡辺GMへの深い感謝を繰り返し口にしています。決して西武への愛着が失われたわけではなく、「温かい言葉をかけてもらったからこそ、生半可な気持ちではなく、自分が最も危機感を持ってグラウンドに立てる環境を選びたかった」というストイックなアスリートとしての矜持が、カープを選択させた決定打となりました。渡辺GMも決断の連絡を受けた際、秋山の葛藤を十分に理解し、「これからの活躍を心から祈っている」と男気あふれる言葉で見送ったと報じられています。
