ネット上の情報やSNSでは、過眠に関する様々な誤解や都市伝説が流通しています。健康被害を拡大させないために、科学的根拠に基づいた真実を把握しておく必要があります。
誤解①：「カフェインやエナジードリンクを飲めば解決する」
エナジードリンク等に含まれる大量のカフェインは、アデノシン受容体を一時的にブロックして眠気を感じにくくさせているだけであり、疲労や脳の睡眠負債を解消しているわけではありません。過剰摂取は耐性を生み、副腎疲労や不整脈、さらなる睡眠の質の悪化を招く悪循環に陥ります。
誤解②：「ナルコレプシーと特発性過眠症は同じ病気である」
中枢性過眠症に分類される両者ですが、病態は大きく異なります。ナルコレプシーの診断基準では、日中の耐えがたい眠気の発作に加え、感情が高ぶった際に筋肉の脱力が起こる「情動脱力発作（カタプレキシー）」や、睡眠ポリグラフ検査（PSG）および反復睡眠潜時検査（MSLT）における入眠時レム睡眠（SOREMP）の出現が重視されます。一方、ナルコレプシーと特発性過眠症の違いとして、特発性過眠症では脱力発作がなく、10時間以上眠り続けても覚醒時に「睡眠酩酊（激しい寝ぼけや混乱）」が長く続き、日中の短時間仮眠でもすっきりしないという特徴があります。
誤解③：「治らない眠気はすべて精神疾患のせいである」
気分の落ち込みが見られない場合でも、身体症状として睡眠障害が現れる仮面うつ病や睡眠障害の初期兆候は存在します。しかし、ウイルス感染後の免疫異常などが疑われる慢性疲労症候群における治らない眠気や、甲状腺機能低下症など、純粋な身体疾患であるケースも極めて多いのが現実です。心の問題だと自己完結せず、器質的な異常をまず内科・専門外来で除外することが不可欠です。
