フレネミーによる攻撃は、公然たるいじめよりも陰湿で検知しにくい。臨床心理学の研究現場では、こうした間接的・関係性の攻撃が被害者のメンタルヘルスに与える長期的なトラウマが重大視されている。絶え間ない緊張感と自己否定感は、脳を慢性的なストレス状態に追い込む。
アメリカ心理学会（APA）が発表する複数の対人関係研究や、日本心理学会の各種報告においても、親密な間柄で交わされる微細な攻撃（マイクロアグレッション）や受動攻撃（パッシブ・アグレッシブ）の破壊力が繰り返し指摘されている。明確な悪意が見えないからこそ、被害者は「自分が気にしすぎなだけではないか」と自責の念に駆られ、孤立を深めていく。
