「親戚への香典のお礼をメールで送るのはマナー違反か」という問いに対する結論は、「原則としては略式だが、状況と相手を厳格に見極めればマナー違反にはあたらない」となります。伝統的な仏事・神事の作法において、香典に対する謝意は直接手渡しするか、四十九日の忌明けに品物（香典返し）と奉書（巻紙の挨拶状）を添えて郵送するのが正道です。そのため、メール1本だけで完結させようとする行為は、年配の親族や本家の関係者から「手抜きをされた」「軽んじられた」と受け取られかねません。
しかし、葬儀の現場関係者やマナー研究者の取材証言によると、次のような特定の条件下では、メールによる連絡がむしろ推奨されるケースが増えています。
第一に、「郵送で香典が届いた直後の受領報告」です。現金書留などで遠方から香典が送られてきた場合、送り主は「無事に届いただろうか」と不安を抱いています。正式な香典返しを後日手配するとしても、まずは無事に届いたことと深い感謝を当日に伝える手段として、スピード感のあるメールは非常に重宝されます。
第二に、「親戚側から香典返しの辞退が明記されている場合」です。近年、遺族の金銭的・精神的負担を軽減するため、「お返しはご無用にお願い申し上げます」と辞退の意思を添えて香典を包む親族が増加しています。この場合、品物を贈ると相手の心遣いを無にしかねないため、丁寧な御礼メールやお礼状で感謝を届ける対応が理にかなっています。
一方で、絶対に避けるべきNG対応は、「遠縁の年配者や本家筋に対し、正式なお礼状も送らずメールだけで済ませる」行為です。相手がデジタルに不慣れであったり、家督の意識が強い親族である場合、メールでの連絡は修復困難な関係の亀裂を招きます。親族間の距離感と世代格差を無視した一律のデジタル対応は、トラブルの火種にしかなりません。
