夜間の運転において、多くの方が「通常はロービームで走り、暗い山道などでハイビームにする」という感覚を持っています。しかし、道路交通法第52条に定められた本来のルールは真逆です。
法律上、前照灯は以下の2種類に大別されます。
1. 走行用前照灯（ハイビーム）：前方100メートル先にある障害物を確認できる性能を持つライト。夜間走行時の基本姿勢として位置づけられています。
2. すれ違い用前照灯（ロービーム）：前方40メートル先を照らすライト。対向車とすれ違う際や、直前を走る先行車がいる場合、市街地の明るい道路などを走行する際に切り替える灯火です。
夜間に発生する歩行者事故の多くは、ロービームの照射範囲外で発生しています。そのため警察庁や各都道府県警でも、対向車や先行車がいない状況ではハイビームを積極的に活用するよう呼びかけています。対向車がいる場合は速やかにロービームへ切り替える配慮が必要ですが、基本は「走行用前照灯」にあるという点は、ドライバーとして必ず把握しておきたい知識です。
