万が一、現代の千日回峰行において病気や大怪我によってどうしても歩行不能となり、途中でやめたらどうなるのでしょうか。法治国家である現代の日本において、寺院が僧侶に自害を強要することは法律上あり得ません。しかし、千日回峰行のリタイアのその後には、極めて重い宗教的処分が待っています。
行を途中で断念した場合、行者は比叡山からの「追放（破門）」や僧籍の剥奪、あるいは無期限の隠退といった処分を受けます。師僧や関わった寺院にも重大な責任が及び、一生涯にわたって表舞台から姿を消し、山内の奥深くで雑役や祈祷の裏方に徹することになります。
精神的には「死を選ぶ以上の屈辱と後悔」を背負うことになるため、行者にとってはリタイアを選択すること自体が社会的な死を意味します。だからこそ、膝の骨が折れようが、高熱で意識が朦朧としようが、短刀を握りしめて前に進む道を選ぶのです。
